Während Schädlingsinsekten verheerende Auswirkungen auf Nutzpflanzen haben können, können Pestizide ebenfalls erhebliche Umweltschäden verursachen. Hier kommt CropCoat ins Spiel, da es nicht dazu dient, schädliche Insekten abzutöten, sondern stattdessen Pflanzen vor ihnen zu „verstecken“.

Biologisch abbaubarer Film soll Pflanzen schützen

CropCoat wurde von einem Startup namens Crop Enhancement entwickelt und besteht aus einer proprietären Mischung ungiftiger Inhaltsstoffe, einschließlich eines nicht genannten botanischen Extrakts. Alles zusammen wird mit Wasser gemischt und dann mit herkömmlichen landwirtschaftlichen Geräten auf die Pflanzen gesprüht. Innerhalb von 12 bis 24 Stunden verdunstet das Wasser und der CropCoat härtet zu einem biologisch abbaubaren Film aus, der die meisten Stängel und Blätter jeder Pflanze bedeckt.

Nach Angaben des Unternehmens macht diese Beschichtung die Pflanzen für Schädlingsinsekten im Wesentlichen „nicht verfügbar“ … obwohl nicht vollständig geklärt ist, wie dies geschieht. „Wir wissen, dass Insekten beschichtete Pflanzenoberflächen nicht als Nahrungsquelle oder Fortpflanzungsort erkennen, aber die Gründe für diese mangelnde Anerkennung variieren wahrscheinlich von Art zu Art“, sagt Damian Hajduk, CTO für Pflanzenverbesserung.

Abhängig von Umweltfaktoren wie dem Wetter soll eine einzige Beschichtung die Pflanzen bis zu sechs Wochen schützen, bevor eine erneute Anwendung erforderlich ist. Und obwohl die Pflanzen beschichtet sind, soll die Photosynthese dennoch normal vonstatten gehen. Da einige Flecken ihrer Blätter unbedeckt bleiben, können sie außerdem über die winzigen Poren der Stomata auf diesen Blättern weiterhin Sauerstoff gegen Kohlendioxid austauschen.

Schädlinge abhalten, Nützlinge schützen

In bisher durchgeführten Tests wurde festgestellt, dass CropCoat für Pflanzen, Menschen und Tiere nicht toxisch ist. Wichtig ist, dass letztere Kategorie nützliche Insekten wie Honigbienen umfasst.

Feldversuche wurden in den vergangenen drei Jahren in Südamerika, Mittelamerika, Indonesien, Afrika und Europa durchgeführt, darunter auch Pilotversuche an Mandelbäumen. Crop Enhancement stellte fest, dass das Produkt das Vorhandensein von Nabelorangenwürmern (ein häufiger Feind von Mandeln) um bis zu 50 Prozent reduzieren konnte im Vergleich zu unbehandelten Bäumen.

Crop Enhancement / newatlas.com