Mit Segeln Güter transportieren? Eine Idee, die so alt ist, dass sie wieder neu ist. Ein neues Frachtschiff, soll damit sogar bis zu 90 % der Emissionen reduzieren können.

Die Zehntausende von Frachtschiffen, die auf den Weltmeeren unterwegs sind und alles von Jeans und Smartphones bis hin zu Autos und Bananen transportieren, stoßen kollektiv mehr CO2 aus als die meisten Länder. Ein neues Schiff namens „Oceanbird“, das sich jetzt in der Entwicklung befindet, soll dabei helfen: Mit riesigen, flügelartigen Segeln läuft es mit Windkraft, wird aber in weniger als zwei Wochen den Atlantik überqueren können. Das sind nur ein paar Tage länger als ein Schiff, das mit fossilen Brennstoffen betrieben wird.

Windenergie für die Schifffahrtsindustrie

Die Schifffahrtsindustrie ist dabei herauszufinden, wie die Emissionen im Einklang mit den Zielen des Pariser Klimaabkommens reduziert werden können. Dieser Entwurf hat Vorteile im Vergleich zu anderen möglichen Lösungen. Im Gegensatz zu Autos können Schiffe nicht ohne Weiteres auf elektrische Energie umsteigen. Aufgrund der massiven Größe eines Frachtschiffes müssten sie für den Betrieb mit Batterien gefüllt werden, so dass nur wenig Platz für die Ladung bleibt. Schiffe können mit verflüssigtem Erdgas betrieben werden, aber das würde die Emissionen nur teilweise reduzieren. Ammoniak-Treibstoff verunreinigt nicht bei der Verbrennung, sondern bei der Herstellung. Doch Windenergie könnte all diese Probleme vermeiden.

„Wind ist da − wir brauchen nichts zu produzieren“, sagt Ulysse Dhomé, Forscher an der Technischen Hochschule Schwedens (KTH) und Teil eines Teams, das mit dem Schiffbauunternehmen Wallenius Marine und dem schwedischen Forschungsinstitut SSPA an dem Projekt arbeitet. Bei den meisten alternativen Treibstoffen muss man entweder den Treibstoff produzieren oder die Energie umwandeln, während der Wind einfach da ist.Und davon gibt es eine Menge.

Emissionseinsparungen von rund 90 Prozent

Das Design verwendet rund 80 Meter hohe Riggs aus Stahl und Verbundwerkstoffen, die eher Flugzeugflügeln als traditionellen Stoffsegeln ähneln. Sie können sich aufrichten und drehen, um den Wind optimal einzufangen. Aufgrund der enormen Größe des Schiffes, das rund 200 Meter lang ist, mussten auch die Segel groß sein, um das Schiff auch bei leichtem Wind in Bewegung zu halten. Der Rumpf des Schiffes unterscheidet sich auch von einem typischen Frachtschiff und kann, wie ein kleineres Segelboot, Flossen verwenden, um die seitliche Bewegung der Segel auszugleichen. Wenn es in einen Hafen einläuft, nimmt das Schiff wieder Treibstoff auf. Aber die Gesamtkonstruktion kann die Emissionen um 90% reduzieren.

Es ist technisch anspruchsvoll zu entwerfen, da der Ansatz neu ist. „Niemand hat jemals wirklich aus aerodynamischer Sicht untersucht, wie das tatsächlich funktioniert“, sagt Dhomé. Es wird auch anders funktionieren müssen als jedes traditionelle Segelboot. „Wir können keine Seeleute auf dem Schiff haben, die ständig auf die Flügel schauen und sie trimmen, wie wir es bei einem normalen Segelboot tun würden“, sagt er. „Wir müssen also Wege finden, damit die richtigen Algorithmen die Steuerung übernehmen. Nochmals, das ist etwas, was noch nie zuvor gemacht wurde.“

Schiffsmodell wird demnächst im Wasser getestet

Nach mehreren Jahren der Entwicklung hat das Team ein kleines Modell des Schiffes konstruiert und wird in den kommenden Wochen damit beginnen, es im Wasser zu testen. Bis 2021 wird die Wallenius Marine mit der Auftragsannahme beginne. Ende 2024 rechnet sie mit dem Verkauf der Schiffe. Das erste Schiffsdesign ist ein „Ro-Ro-Schiff“, kurz für „Roll-on, Roll-off“, das für den Transport von Ladung auf Rädern wie Autos gebaut wurde. Aber der grundlegende Ansatz könnte auch auf andere Schiffstypen angepasst werden, so Dhomé, einschließlich Containerschiffen, obwohl dies einige Änderungen in der Art und Weise erfordern würde, wie Schiffscontainer üblicherweise gehandhabt werden.

Da die Reedereien unter zunehmendem Druck stehen, ihre Emissionen zu senken, könnte sich die Industrie verstärkt in diese Richtung bewegen. „Ich glaube, immer mehr Unternehmen gehen tatsächlich diesen Weg“, sagt er. „Wenn wir erst einmal bewiesen haben, dass es machbar ist, wird es uns meiner Meinung nach gelingen, auch andere Reedereien davon zu überzeugen, diese Änderung vorzunehmen.

fastcompany.com